La Castañeda, 100 años despues...

Por Verónica Hernández Segura

La Castañeda.Cien años después de su fundación, el Manicomio General La Castañeda, vuelve a abrir hasta sus rincones más ocultos. Sin embargo, ahora lo hace en un compendio de imágenes que reviven el origen, la cotidianeidad y el final de este recinto fundado en 1910 y clausurado en 1968.

La Castañeda imágenes de la locura, 100 años después... es la exposición fotográfica que revela los secretos del mítico lugar que alguna vez abrió sus puertas en la ex hacienda de La Castañeda ubicada a las orillas de la Ciudad de México (hoy Mixcoac).

En la exhibición, comprendida por 83 imágenes, que forman parte del Archivo Casasola (colección de imágenes construida durante tres generaciones de esta familia) y la Fonoteca del Instituto Nacional de Antropología e Historia (acervo de aproximadamente 900 mil piezas fotográficas que cubren 160 años de fotografía en México), se puede apreciar en el Museo Archivo General de la Fotografía desde el 6 de agosto hasta el próximo 14 de noviembre.

Resulta interesante que a las muestras que se están realizando, a propósito del Bicentenario y Centenario de la Independencia y la Revolución, respectivamente, se sume un acontecimiento más. No obstante, el episodio de La Castañeda no trasciende como un motivo de orgullo nacional. Basta con echar un vistazo a la narración pictórica de La Castañeda imágenes de la locura para percibir que su historia trata más bien de maltrato, exclusión, soledad y olvido, sin nombres memorables, sin actos heroicos, sin una oportunidad para la perpetuidad.

No obstante, las historias de los habitantes de este manicomio quedaron capturadas a través del lente de una vieja cámara, perteneciente a la primera mitad del siglo XX, y presentadas años después. Cada imagen revive a cada hombre y mujer, niño y niña; que sin importar su estrato social fueron hechos a un lado por aquellos que se consideraban normales, pues con tener una capacidad diferente, ser alcohólico, esquizofrénico, homosexual o imbécil; hacía acreedor a un pase directo al manicomio, donde el maltrato era el pan de cada día.

"¿Quiénes son los vigilantes? los mismos demonios, dicen las locas", reza un dibujo, hecho por una interna anónima; que forma parte de la exposición y que reitera lo que las fotografías ya habían hablado. Este dibujo, forma parte de una serie de 14, que están realizados por puño y letra de los pacientes psiquiátricos y que llaman la atención de los visitantes, pues en ellos se capta una perspectiva más intima y personal del sufrimiento en el sanatorio mental.

Los rostros de los pacientes reflejan una desesperanza, pues saben que sólo saldrán cuando la vida se les agote. Los escenarios dan a conocer las condiciones deplorables en las que vivían; la suciedad y el descuido forman parte del contexto.

Si bien la vida era difícil, el gobierno posrevolucionario se dedicó a limpiar el nombre de La Castañeda mediante talleres y actividades deportivas que ocuparan a los pacientes. Estas imágenes también se encuentran exhibidas, pero no llaman la atención, pues son, más bien, un contraste del resto de las fotografías; careciendo de una emotividad y pareciendo un intento por cubrir una cruda realidad que culminó con la clausura de la institución en 1968.

Después de cerrar sus puertas, La Castañeda dejó tras sí la memoria de la inhumanidad de aquellos que fueron considerados diferentes; La Castañeda imágenes de la locura 100 años después... recapitula estas memorias y da paso a la reflexión acerca de la crueldad de hombres hacia sus semejantes, pues en la actualidad se sigue haciendo a un lado a las personas que no son iguales a nosotros y la intolerancia se encuentra implantada en la vida cotidiana.

Finalmente esta exposición, que se encuentra considerada en el marco de los festejos del Bicentenario y el Centenario, puede ser considerada como un punto de referencia para conocer la época revolucionaria y posrevolucionaria desde otro punto de vista, dejando a pensar si hemos cambiado o no cien años después.